O exercício físico é uma dessas ferramentas. Os efeitos positivos do exercício físico na saúde mental recebeu foco de pesquisa da comunidade científica, pois efetivamente comprovou aliviar os sintomas da depressão. Ainda que não se possa falar que o exercício seja cura para a depressão clínica, estudos mostram que a atividade física regular pode contribuir para melhorar o humor e o bem-estar geral e deve fazer parte da rotina de todos os pacientes para saúde mental, seja preventivo, seja para tratamento.
Existem algumas hipóteses para explicar a melhora da saúde mental com o treino e seus benefícios. Um deles é a famosa e conhecida liberação de endorfinas, que são substâncias químicas no cérebro que atuam como analgésicos naturais e elevadores de humor, promovendo a sensação de bem-estar!
Alguns outros pontos gerais observados são melhora na autoestima, possivelmente relacionado a uma melhor aptidão física e imagem corporal, interação social pois cria uma rede de apoio e senso de comunidade, criando um ambiente positivo, além de proporcionar uma forma de concentração e atenção plena, o que contribui evitando que ocorra pensamentos prejudiciais que são comuns nesses pacientes. Com um melhor controle de humor a adesão terapêutica a remédios e terapias psicológicas do paciente também melhoram.
Para que o exercício físico seja uma ferramenta valiosa na abordagem relacionada à saúde mental, é importante consultar profissionais de saúde para um plano de tratamento personalizado. O tipo e a intensidade do exercício devem ser apropriados ao nível de condicionamento físico e ao estado de saúde apresentado no momento.